Вяхирь

Вяхирь (Columba palumbus) заметно крупнее других голубей, достигая длины 41—45 см и массы 284—690 г. Основная окраска оперения — голубовато-серая, грудь красновато-лиловая, на шее крупные белые пятна с зелёно-металлическим отливом. На крыльях и хвосте видны широкие белые полосы, клюв красно-жёлтый, ноги малиново-красные. Молодые птицы имеют буроватое оперение без белых пятен и металлического отлива.

Вяхири обитают в лесах различных типов и устраивают гнёзда в развилках горизонтальных ветвей деревьев. Полёт энергичный, с характерным хлопком крыльев при взлёте, сопровождается низким гортанным воркованием. Питаются в основном семенами, иногда насекомыми, червями, моллюсками и ягодами, кормясь преимущественно на земле около гнезда. Время от времени формируют большие стаи, особенно в зимний период.

Ареал вяхиря охватывает Европу, западную Азию, северо-запад Африки и части России до Новосибирска. В зависимости от региона вид может быть оседлым, перелётным или частично перелётным. Выделяют несколько подвидов, в том числе азорский подвид Columba palumbus azorica, включённый в Красную книгу. Численность вида сокращается из-за вырубки лесов и охоты, хотя популяции остаются достаточными для воспроизводства на охраняемых территориях. В прошлом на островах Мадейра существовал подвид Columba palumbus maderensis, ныне исчезнувший.